Hiili kiertää systeemissä

Metsät ja puuntuotantoketju muodostavat hiilen kierron kannalta oleellisen systeemin. Metsät vaikuttavat maapallon ilmastoa säätelevien kasvihuonekaasujen, etenkin hiilidioksidin, määrään ilmakehässä.

Hiilidioksidia vapautuu:

• pieneliöiden hajottaessa puiden jäänteitä maassa
• metsäpalojen yhteydessä puustosta ja maaperästä
• vanhojen puutuotteiden hajotessa kaatopaikalla tai palamisen yhteydessä
• puuperäisten biopolttoaineiden käytössä.

Hiilidioksidia sen sijaan sitoutuu ainoastaan yhteyttämisessä. Hiilidioksidia varastoituu biomassaan, kuolleeseen orgaaniseen ainekseen maaperässä sekä puu- ja paperituotteisiin.

Metsien hiilinieluja ja -lähteitä säätelevät luontaiset tekijät ja metsien käsittely. Talousmetsissä metsien käsittelyllä on usein suurempi merkitys kuin luontaisilla tekijöillä. Yksittäisistä metsänkäsittelytoimista hakkuut vaikuttavat hiilinieluihin ja -lähteisiin eniten (kts. kuva). Metsien puuston, maaperän sekä puusta valmistettujen tuotteiden hiilivarastojen muutokset vaikuttavat ilmakehän hiilidioksidimäärään. Varastojen kasvu vähentää ilmakehän hiilidioksidimäärää, jolloin varaston kasvu toimii hiilinieluna. Kun varastot pienenevät vapauttaen hiilidioksidia ilmakehään, ne lisäävät ilmakehän hiilidioksidimäärää. Tällöin varaston pieneneminen toimii hiililähteenä. Metsien hiilivarastot voivat muuttua kahdella tavalla, joko metsäpinta-alan muuttuessa tai hiilen määrän muuttuessa nykyisissä metsissä. 

Kuva: Mäntymetsien puuntuotanto- ja puunkäyttöketjun hiilitase. Vihreät nuolet esittävät puiden ilmakehästä sitomaa hiiltä (t/ha/v). Puunkorjuussa ja metsäteollisuudessa tarvitaan lisäksi fossiilisia polttoaineita, joista aiheutuu hiilidioksidipäästöjä (mustat katkonuolet, t/ha/v). Koko puuntuotantoketjuun varastoituneesta hiilestä noin kolmannes on puustossa, kaksi kolmannesta maaperässä ja muutama prosentti puusta valmistetuissa tuotteissa (vihreät laatikot, t/ha). Käytöstä poistettujen puusta valmistettujen tuotteiden hiilivarastoa ei ole huomioitu. Lähde: Liski, Jari. 2000. Millainen kiertoaika eduksi metsien hiilitaloudelle? Metsätieteen aikakauskirja 4/2000.

 Risto Sievänen METLA 29.1.2010