Metsiemme hiilitalouden ennustetaan paranevan

Metsät hidastavat kasvihuonekaasujen määrien lisääntymistä ilmakehässä. Nopeammin kasvavat puut sitovat ilmasta enemmän hiilidioksidia, ja niiden hiilinielu voimistuu, ellei kaikkea lisäkasvua hakata. Myös maaperän hiilivarasto kasvaa ja sen hiilinielu voimistuu. Hiilivirta maaperään kasvaa, koska lisääntyneet puuvarat tuottavat enemmän kariketta. 

Toisaalta myös hiiliyhdisteiden hajotus maassa kiihtyy, mutta karikevirran maahan ennustetaan lisääntyvän sitä enemmän. On siis mahdollista, että lämpimissä oloissa Suomen metsien maaperästä tulee merkittävä nielu. Puuston kasvun kiihtyminen mahdollistaa hakkuiden lisäämisen, mikä lisää hiilivirtaa puusta valmistettuihin tuotteisiin. Metsistä saadaan myös enemmän energiapuuta.

Ilmakehän lisääntynyt hiilidioksidi lämmittää ilmastoa, mutta lämmennyt ilmasto saa metsät sitomaan ilmasta entistä enemmän hiilidioksidia. Kaikkialla maapallolla lämmennyt ilmasto ei saa ympäristössä aikaan samankaltaista kasvua lisäävää vaikutusta.

Ilmaston lämpenemisen pelätään esimerkiksi alkavan sulattaa Siperian ja Kanadan ikiroutaa, minkä seurauksena maaperästä vapautuisi suuria määriä hiilidioksidia ilmakehään, mikä puolestaan lämmittäisi ilmastoa lisää.

Risto Sievänen METLA 29.1.2010