Kataja

Kataja esiintyy meillä lähinnä pensaina, mutta on jopa 15 metriä korkeita katajia. Puu- ja pylväsmäisiä katajia ei saa myydä koristekasveiksi.

Kataja on kaksikotinen, mikä tarkoittaa, että hede- ja emikukat ovat eri pensaissa. Pilarimaiset ja tiheät pensaat ovat yleensä hedeyksilöitä kun taas avonaiset pensas- ja puumaiset yksilöt ovat emikatajia.
Katajan kävyt ovat marjamaisia ja niiden kypsyminen kestää kaksi vuotta. Kukinnan jälkeen ensimmäisenä vuonna ne ovat vihreitä ja muuttuvat myöhemmin sinimustiksi.

Esi-isämme ennustivat usein tulevia ja tulkitsivat luonnon ilmiöitä katajan avulla. Myös kansanparantajat tunsivat katajan voiman. Tässä joitakin katajaisia kansanviisauksia:  

• ”Harvoin kataja mahlajoi, harvoin laiha hikoo.” (Korpilahti)
• ”Pihlajain vitta, haapain ailas, katajain seiväs, ne kestää miehen ijän.” (Iitti)
• ”Hohoi honkasta venettä, katajaista kirveenvartta! Hauraat molemmat.” (Polvijärvi)

Tehtäviä Vastaavanlaisia sananparsia on muistakin puulajeistamme. Ota selville kaksi.

Gerd Mattsson-Turku, Tapio