Kestävä metsätalous

Metsätalouden keinoista hillitä ilmastonmuutosta hiilivarojen suojelu ja puun käyttö haitallisempien raaka-aineiden ja energialähteiden sijaan täyttävät kiistatta kestävyyden vaatimukset.

Hiilinielujen käyttö ei voi jatkua loputtomiin, koska metsien hiilivarastot tulevat ennen pitkää täyteen. Hiilinielujen avulla saadaan kuitenkin lisää aikaa ilmastonmuutoksen tärkeimmän syyn, fossiilisten polttoaineiden käytön, vähentämiseen.

Kestävyys on metsätalouden vanha yleisperiaate. Sille on kehitetty useita kriteerejä ja indikaattoreita, jotta metsiin liittyvät monet arvot tulisivat huomioiduiksi. Kriteerien yleisenä ajatuksena on, että metsätalous on kestävää, kun se säilyttää metsien kunnon, tuottavuuden ja monipuolisuuden. Tällöin jälkipolville jätetään samat mahdollisuuden hyödyntää metsiä kuin meilläkin on.

Metsätalouden keinoista hillitä ilmastonmuutosta hiilivarojen suojelu ja metsistä saatavan raaka-aineen käyttö täyttävät kiistatta kestävyyden vaatimukset. Metsien hiilivarojen lisäämisen eli hiilinielujen kestävyyttä on sen sijaan pohdittava hieman enemmän. Metsien hiilivarastot eivät nimittäin voi loputtomasti kasvaa, vaan ne tulevat ennen pitkää täyteen. Metsien hiilivarastoja ei voida lisätä kuin kerran niitä välillä vähentämättä. Jos varastoja lisätään nyt nopeasti, ei jälkipolville jää samaa mahdollisuutta.

Metsien hiilivarastojen lisäämistä pidetään kuitenkin hyväksyttävänä, koska metsien hiilinielujen avulla voidaan merkittävästi hidastaa kasvihuonekaasujen pitoisuuksien kasvua ilmakehässä ja saada lisää aikaa ilmastonmuutoksen tärkeimmän syyn, fossiilisten polttoaineiden käytön, vähentämiseen.

Metsien hiilinielujen käyttö tähän tarkoitukseen tuntuu olevan sopusoinnussa myös kansainvälisesti sovitun yleisen kestävän kehityksen määritelmän kanssa. Sen mukaan kestävä kehitys tarkoittaa ihmiskunnan nykyisten tarpeiden tyydyttämistä niin, että tulevilta sukupolvilta ei viedä mahdollisuutta tyydyttää omia tarpeitaan. Ilmastonmuutos vaikuttaa suuremmalta uhalta kestävälle kehitykselle kuin metsien hiilivarastojen täyttyminen.