Maakaasu

Maakaasu on väritön, hajuton ja myrkytön kaasu, jolla on korkea energiasisältö. Maakaasu hajustetaan, jotta mahdolliset vuodot voidaan haistaa.

Maakaasua on maankuoren taskuissa ja huokosissa kivilajeissa. Maakaasu syntyi 150 miljoonaa vuotta sitten ja sitä saadaan kaasulähteistä. Kaasukentän käyttöönotossa maakaasulähteeseen porataan tuotantoreikä. Maakaasun koostumus voi vaihdella eri kaasukentillä, mutta se on aina pääasiassa metaania. Suomeen tuleva siperialainen maakaasu sisältää noin 98 % metaania, 1 % etaania ja 1 % typpeä.

Maailman maakaasuvarat ovat suuret verrattuna käyttöön. Suuria maakaasuvaroja on Venäjällä, Iranissa, Algeriassa ja Pohjanmerellä. Venäjällä on kolmannes maailman maakaasuvaroista ja Norjassa yksi prosentti. Suomessa ei ole maakaasuesiintymiä.

Tammikuussa 1974, eli runsas kolmekymmentä vuotta sitten, alettiin käyttää maakaasua Kaakkois-Suomessa. Kaasu johdetaan Venäjältä putkilinjaa pitkin ja maakaasuverkostoa on vähitellen rakennettu länteenpäin Lohjalle sekä pohjoiseen Tampereelle.
Nykyään maakaasu vastaa noin yhdestätoista prosentista Suomen energiantarpeesta. Käytämme vuosittain 4,5-4,8 miljardia kuutiometriä kaasua, mikä vastaa noin 45-48 TWh. Venäjällä tuotetaan kaasua vuosittain noin 550 miljardia kuutiometriä.

Maakaasun käyttö kasvoi Suomessa aluksi voimakkaasti, mutta 2000-luvulla käytettävä määrä on vakiintunut. Nykyiset maakaasuesiintymät riittävät noin 50-70 vuotta, mutta uusien etsintä jatkuu. Monet maat haluavat säästää ympäristöä ja korvata hiilen ja öljyn maakaasulla.

Metaanin kiehumispiste on –161,5 °C, sitä alemmassa lämmössä maakaasu nesteytyy jäähdyttämällä. Nesteytettynä maakaasun tilantarve on noin 1/600 alkuperäisestä. Tällä on suuri merkitys maakaasua kuljetettaessa tai varastoitaessa.

Maakaasun käyttäjiä on Suomessa 35 000, joista 30 000 on kotitalouksia (kaasuliedet). Kaasuliesissä käytetään kuitenkin vain 0,02 % koko Suomessa käytettävästä kaasumäärästä. Maakaasua käyttäviä teollisuuslaitoksia, voimalaitoksia ja kaukolämpäkeskuksia on 150 ja ne käyttävät kaasusta 96 %.

Maakaasukäyttöiset bussit
Helsingin kaupunkiliikenteessä on lähes sata maakaasukäyttöistä bussia. Helsingin kaupungin liikennelaitoksella (HKL:llä) on 77, Tammelundin Liikenteellä n. 15 ja Concordia Bus Finlandilla 3 maakaasukäyttöistä bussia.

Maakaasubussit tankataan HKL:n bussiliikenteen varikolla Ruskeasuolla. Maakaasukäyttöisten bussien polttoaineena on tarvittaessa mahdollisuus siirtyä käyttämään biokaasua. Suomeen tuotavasta maakaasusta 0,1 % käytetään ajoneuvoissa.

Sari Aldén, Tapio