Maapallon metsät

Maapallon metsien hiilitase

• Maapallon metsien puustoon ja maaperään on varastoitunut puolitoista kertaa niin paljon ilmakehän hiiltä kuin ilmakehässä on nykyään.
• Pohjoisten havu- ja lehtimetsien puuston hiilivarasto kasvaa ja hidastaa ilmakehän hiilidioksidimäärän nousua.
• Trooppisten metsien hävittämisestä aiheutuu ilmakehään hiilidioksidipäästö
• Metsien hiilinieluja ja –lähteitä säätelevät sekä luontaiset tekijät että metsien käsittely.

Metsien puuston, maaperän sekä ja puusta valmistettujen tuotteiden hiilivarastojen muutokset vaikuttavat ilmakehän hiilidioksidimäärään. Varastojen kasvu vähentää ilmakehän hiilidioksidi määrää – varaston kasvu toimii hiilinieluna. Kun varastot pienenevät vapauttaen hiilidioksidia ilmakehään, ne lisäävät ilmakehän hiilidioksidimäärää – varaston pieneneminen toimii hiililähteenä. Metsien hiilivarastot voivat muuttua kahdella tavalla: metsäpinta-alan muuttuessa tai hiilen määrän muuttuessa nykyisissä metsissä.

Maapallon metsien hiilinielut ja -lähteet vaikuttavat ilmakehän hiilidioksidimäärään merkittävästi. Pohjoisten havu- ja lehtimetsien puuvarat lisääntyvät nykyään noin prosentin vuodessa. Ilman tätä noin 1 miljardin tonnin vuosittaista hiilinielua ilmakehän hiilidioksidimäärä kasvaisi neljänneksen nykyistä nopeammin.

Trooppisten metsien hävittämisestä aiheutuu arviolta 1,6 miljardin tonnin vuosittaiset hiilidioksidipäästö, mikä on 25 % fossiilisen hiilen päästöihin verrattuna. Maapallon metsien maaperän hiilivarastokaan ei liene tasapainossa, mutta maaperän hiilinielut ja –lähteet tunnetaan vielä huonosti.