Tulosta
Materiaalien ominaisuudet
Nykyään pakkauksia valmistetaan metallista, muovista, paperista, aaltopahviusta, puusta ja lasista. Eri materiaaleja yhdistellään, jotta pakkauksista tulisi entistäkin vahvempia ja tiiviimpiä. Kuluttajapakkauksissa puuta ja aaltopahvia käytetään vain harvoin. Puuta käytetään suurissa kuljetusalustoissa ja aaltopaahvista valmistetaan suuria kuljetuspakkauksia.
Noin 60 %pakkausmateriaaleista on lähtöisin metsästä (paperi, pahvi, puu).
Paperi ja kartonki
Paperi on monipuolinen pakkausmateriaali, helposti muotoiltava ja suljettava. Sokeri, näkkileipä ja jauhot ovat esimerkkejä niistä elintarvikkeista, jotka nykyään pakataan paperiin.
Kartonkia voidaan yhdistellä eri materiaaleihiin, ns. laminoimalla, jotka suojaavat sisältöä parhaalla mahdollisella tavalla. Maito ja kerma pakataan laminaattipakkauksiin; kartonki antaa niille jäykkyyttä ja suojaa siältöä valolta, kun taas polyeteenikalvo tekee pakkauksesta tiiviin ja suojaa sisältöä kosteudelta ja mikro-organismeilta.
Kun kartonki vahvistetaan vielä yhdellä kerroksella, ohuella alumiinifoliolla (vain 0,006 mm), saadaan vielä parempi suoja mm. valoa ja hapettumista vastaan. Tämä mahdollistaa esim. mehujen kuljettamisen ja varastoimisen useita kuukausia ilman kylmälaitteita.
Muovi
Muovi valmistetaan mineraaliöljystä monivaiheisen jalostusprosessin kautta.
Muovi on nesteenpitävä, helposti suljettava pakkausmateriaali; jo vähällä muovilla voi pakata suuriakin elintarvikemääriä. Muovi on vallannut alaa lasin kustannuksella, mikä on havaittavissa esim. uusissa kierrätettävissä virvoitusjuomapulloissa. Ne ovat yhtä kirkkaita kuin lasipullot, mutta painavat vähemmän ja kestävät iskuja huomattavasti paremmin.
Lasi
Lasi on pakkausmateriaalina ehdottoman tiivis. Lasin haittapuoliin lukeutuu sen särkyvyys, paino ja tilaavievyys. Lasipakkaus ei myöskään riitä yksin, vaan se tarvitsee avukseen muita materiaaleja. Lähes kaikkiin lasipakkauksiin on liimattu yksi tai useampiakin etikettejä, jotka kertovat pakkauksen sisällöstä, säilyvyydestä jne.
Lasipakkaus on lopuksi suljettava, ja siihenkin tarkoitukseen on olemassa useita eri materiaaleja. Kansia ja korkkeja valmistetaan muovista, raudasta ja alumiinista; metalliset sulkimet on tavallisesti päällystetty suojalakalla ja varustettu pehmeällä muovilla, joka tekee pakkauksesta tiiviin.
Metalli
Metallia käytetään pakkausmateriaalina sekä perinteisissä säilykepurkeissa, joiden pelti on päällystetty ruosteelta suojaavalla tinainnoituksella, sekä alumiinisissa juomatölkeissä. Tölkit pinnoitetaan sisäpuolelta pitkä-aikaisen säilyvyyden takaamiseksi.
Säilyketölkin etuihin kuuluu, että se on ehdottoman tiivis, kevyt ja iskunkestävä. Toisaalta sen kaikkien jäykkien pakkausten tavoin on tyhjänä tilaavievä.