Metsikön hiilitalous sen elinkaaren aikana

Metsikkö toimii vuoroin hiilinieluna ja –lähteenä elinkaarensa aikana. Äskettäin päätehakatulla alalla hakkuutähteiden hajotuksesta vapautuu enemmän hiilidioksidia kuin pieni taimikko ja pintakasvillisuus kykenevät vielä sitomaan. Maaperän hiilivarasto pienenee, ja kasvillisuuden hiilivarasto kasvaa hitaasti. Metsikkö toimii hiililähteenä. Puuston kasvu kiihtyy puiden varttuessa, ja puusto alkaa sitoa yhä enemmän hiiltä ilmakehästä ja siirtää sitä karikkeessa maahan.

Kun päätehakkuusta on kulunut 15-30 vuotta, puuston hiilensidonta kasvaa suuremmaksi kuin hiilen vapautuminen maasta ja metsikkö alkaa toimia hiilinieluna. Harvennushakkuu muuttaa metsikön jälleen hiililähteeksi muutaman vuoden ajaksi, kun hakkuutähteet hajoavat ja niiden hiiltä vapautuu ilmaan. Ennen seuraavia hakkuita metsikkö ehtii toimia taas hiilinieluna; niin puustoon kuin maaperäänkin sitoutuu lisää hiiltä. Päätehakkuu siirtää metsikön jälleen elinkaarensa alkuun ja muuttaa sen hiililähteeksi.

Metsikön hiilinielut ja –lähteet sen elinkaaren aikana