Solceller

Solceller omvandlar ljusenergi direkt till el. Solcellen är uppbyggd av en negativ och en positiv halvledarplatta, vanligtvis av kiselmaterial.
Mängden el som solcellen producerar är proportionell mot solljusets intensitet och solcellens verkningsgrad. I kommersiell produktion kan man idag uppnå en verkningsgrad på ca. 15 procent. Den bästa verkningsgraden får man vid ekvatorn. Molnigt väder och luftföroreningar minskar den el som solcellerna producerar.
Vid en instrålning av 1000 W/m², vilket motsvarar klar sol, ger en solcell på 1 dm² (10 x 10 cm) 1,8 W. Man brukar kalla detta för solcellens toppeffekt. En solpanel på 1 m2 ger vid solsken alltså knappt 200 W eleffekt.

I praktisk användning seriekopplar man ett antal kiselsolceller för att få en spänning lämplig för laddning av 12 volts blyackumulatorer.
Solceller används mest på platser som ligger långt från ordinarie elnät. På satelliter är solceller den vanligaste energikällan. Andra tillämpningar är fyrar, radiostationer, trafikljus, på segelbåtar, vattenpumpar, samt radio och TV i U-länder. Fickräknare som fungerar med en solcell är säkert bekant för många.
Solceller ger varken upphov till koldioxidutsläpp eller avfall, men vid tillverkningen blir det utsläpp. Priset på solceller och den låga verkningsgraden bromsar anskaffningen av solceller, men tekniken går hela tiden framåt.
En solcellspanel förväxlas lätt med en plan solfångare.

Sari Aldén, Tapio