Suomen metsien hiilinielut ja niiden suhde hiilidioksidipäästöihin

Metsien hiilitalouden ennustetaan paranevan. Nopeammin kasvavat puut sitovat ilmasta enemmän hiilidioksidia, ja niiden hiilinielu voimistuu, ellei kaikkea lisäkasvua hakata. Myös maaperän hiilivarasto kasvaa ja sen hiilinielu voimistuu. Hiilivirta maaperään kasvaa, koska lisääntyneet puuvarat tuottavat enemmän kariketta.

Myös hiiliyhdisteiden hajotus maassa kiihtyy, mutta karikevirran maahan ennustetaan lisääntyvän sitä enemmän. Puuston kasvun kiihtyminen mahdollistaa hakkuiden lisäämisen, mikä lisää hiilivirtaa puusta valmistettuihin tuotteisiin. Metsistä saadaan myös enemmän energiapuuta.

Suomen metsien hiilitalouden ennustetaan siis muuttuvan sellaiseen suuntaan, että metsät hidastavat kasvihuonekaasujen määrien lisääntymistä ilmakehässä entistä tehokkaammin. Ilmakehän lisääntynyt hiilidioksidi lämmittää ilmastoa, mutta lämmennyt ilmasto saa metsät sitomaan ilmasta entistä enemmän hiilidioksidia. Kaikkialla maapallolla näin ei suinkaan välttämättä ole.

Ilmaston lämpenemisen pelätään esimerkiksi alkavan sulattaa Siperian ja Kanadan ikiroutaa, minkä seurauksena maaperästä vapautuisi suuria määriä hiilidioksidia ilmakehään, mikä puolestaan lämmittäisi ilmastoa lisää.