Tuotteet merkittävä hiilinielu

Suomalaisten puutuotteiden hiilivarasto kasvaa nykyään noin 0,6 miljoonalla tonnilla vuodessa. Tuotteet toimivat siis puuston ja maaperän tapaan hiilinieluna. Tuotteiden hiilinielu on Suomen metsien muihin hiilinieluihin verrattuna merkittävämpi kuin varaston pienestä koosta voisi päätellä. Nielu on kymmenisen prosenttia puuston hiilinieluun verrattuna ja 30-60 % maaperän hiilinieluun verrattuna. Suomen hiilidioksidipäästöihin verrattuna tuotteiden hiilinielu on 3 %. Puutuotteiden varasto kasvaa ja toimii hiilinieluna, koska tuotteita valmistetaan enemmän kuin niitä poistuu käytöstä.

Tuotteiden valmistusketjun aikana syntyy fosiilisen hiilen päästöjä, joiden määrä vaihtelee tuotantoketjusta toiseen. Puunkorjuun osuus päästömääristä on suhteellisen vähäinen. Yhteiskunta tarvitsee tuotteita, kulutus on olemassa.

Kaatopaikalle, kierrätykseen ja polttopuiksi

Kun puutuotteita ei enää käytetä, osa viedään kaatopaikoille, loput kierrätetään tai poltetaan (ks. hiilen kierto puuntuotantoketjussa). Kaatopaikoille on muodostunut myös puutuotteista peräisin oleva hiilivarasto. Itse asiassa kaatopaikoilla Suomessa ja ulkomailla arvioidaan olevan enemmän suomalaisista puutuotteista peräisin olevaa hiiltä kuin käytössä olevissa tuotteissa, jopa 80 miljoonaa tonnia. Määrä lienee kasvamassa.

Kaatopaikkojen kasvihuonevaikutus ei kuitenkaan riipu yksin siitä, kuinka paljon hiiltä sinne kasaantuu. Tämä johtuu siitä, että tuotteiden hajotessa kaatopaikoilla syntyy hiilidioksidin lisäksi metaania. Se on 20 kertaa hiilidioksidia voimakkaampi kasvihuonekaasu. Tuotetun metaanin kasvihuonevaikutuksen arvioidaan olevan yhtä suuren tai jopa suuremman kuin kaatopaikkojen kasvavan hiilivaraston nieluvaikutuksen. Metaanipäästöjen vuoksi puutuotteiden ja muun orgaanisen aineen varastointi kaatopaikoille nykyiseen tapaan ei ole kasvihuoneilmiön torjunnan kannalta edullista.