Vaipan imukyky

Halkaise vaippa. Irrota pienet muovikuulat, jotka ovat pintakerroksessa. Punnitse 2 grammaa ja tutki paljonko vettä jauhe imee itseensä ja vielä tuntuu kuivalta. Tee eri vahvuisia natriumkloridiliuoksia ja tutki samalla tavalla.

Superimukykyiset polymeerit tekivät läpimurtonsa 1980-luvun loppupuolella. Huippuimukykyisiä materiaaleja käytetään tänään hygieniatuotteiden, esimerkiksi vaippojen ja terveyssiteiden valmistuksessa.
Superabsorbentti voi imeä tislattua vettä monta sataa kertaa oman painonsa. Kun on kyse virtsasta, imukyky on 30 – 50 grammaa / grammaa superabsorbenttia.

Yksinkertaistaen voidaan sanoa, että kuulien imukyky perustuu osmoosiin. Geelikuulissa on paljon Na-ioneja, jotka eivät pääse ulos. Sen sijaan vesi pääsee sisään. Koska virtsa sisältää ioneja, väkevyysero geelin ulko- ja sisäpuoleisten ionien välillä on pienempi kuin tislatun veden. Superabsorbentteja käytetään myös muualla. Esimerkiksi jos ostat viherkasvin kukkakaupasta, multa voi sisältää pieniä valkoisia rakeita – superabsorbentteja – jotka ylläpitävät kosteutta mullassa.

Berit Kurtén-Finnäs, Kemididaktiskt Resurscentrum, Åbo Akademi