Metsät auttavat ilmastonmuutoksen hillinnässä

Metsät voivat auttaa hillitsemään ilmastonmuutosta, koska metsiin voidaan sitoa tärkeintä ilmakehän kasvihuonekaasua, hiilidioksidia. Metsät voivat myös kiihdyttää ilmastonmuutosta, koska harkitsemattomasti käsiteltyinä metsistä voi vapautua suuria määriä kasvihuonekaasuja.

Suomen metsien puuston hiilivaraston odotetaan jatkavan kasvuaan lähivuosikymmeninä, vaikka hakkuut lisääntyisivät kansallisen metsäohjelman tavoitteiden mukaisesti 63–68  miljoonaan m³ vuodessa. Metsien kasvutavoitteeksi on nimittäin asetettu vuoteen 2015 mennessä vähintään 100 miljoonaa m³ vuodessa. Suurimmat tavoitteena olevat hakkuut, 68 miljoonaa m³ vuodessa, tosin pienentäisivät puuston vuosittaisen hiilinielun alle yhteen miljoonan tonniin, kunnes puuvarat alkaisivat taas 2010-luvulla kasvaa nopeammin vahvistaen puuston hiilinielua.

Ari Kotiharju / Tapio

Ilmastonmuutoksen hillinnän kannalta on edullista, että
- metsäalueiden hiilivarastot eivät pienene, vaan kasvavat sitoen lisää hiilidioksidia ilmakehästä.
- suometsistä ei aiheudu muiden kasvihuonekaasujen päästöjä ilmakehään.

Haasteelliseksi ilmastonmuutoksen hillinnän metsätalouden avulla tekee se, että metsillä on monia muitakin käyttötarkoituksia, kuten puuntuotanto, luonnon monimuotoisuuden vaaliminen ja virkistyskäyttö. Ilmastonmuutoksen hillintä on sovitettava yhteen metsien eri käyttömuotojen kanssa.   

Metsänhoitotoimet sekä puunkorjuu ja -kuljetus aiheuttavat metsäsektorin fossiilisen hiilen päästöistä vain muutaman prosentin, valtaosa päästöistä aiheutuu puun jalostamisesta. Tämän vuoksi metsänhoito- ja hakkuutapoja muuttamalla ei voida vaikuttaa merkittävästi metsätaloudesta ja puunjalostuksesta aiheutuviin fossiilisen hiilen päästöihin. 

Aleksi Lehtonen ja Risto Sievänen METLA 29.1.2010